जेम्स का जन्म 1831 में स्कॉटलैंड के एडिनबर्ग में हुआ था। अपने शुरुआती बचपन से, उन्होंने एक प्राकृतिक जिज्ञासा पेश किया, हमेशा पूछ रहा था कि चीजें किस तरह से काम की गईं और उन्होंने जितनी चली चली।
जब वह आठ वर्ष के थे, उनकी मां मर गई, और उनके पिता जॉन ने अपनी बहन जेन के साथ उनकी संगति के लिए जिम्मेदारी संभाली। 1841 में, वह एडिनबर्ग अकादमी के पास गया वह एक संतोषजनक छात्र थे, लेकिन स्कूल के पाठ्यक्रम, विशेषकर ज्यामिति, चित्रकारी और गणित के बाहर के विषयों में बहुत रुचि ले ली। 14 वर्ष की आयु में, उन्होंने अपना पहला वैज्ञानिक पत्र (ओवल कर्व्स) लिखा
1847 में, वह एडिनबर्ग विश्वविद्यालय में चले गए जहां उन्होंने तर्कशास्त्र, गणित और प्राकृतिक दर्शन पर कक्षाओं का अध्ययन किया। हालांकि, स्कूल की तरह, वह पाठ्यक्रम के बाहर अपनी पढ़ाई को आगे बढ़ाने में अधिक रुचि रखते थे। उन्होंने ध्रुवीकृत प्रकाश और प्रिज्म्स के गुणों की जांच की, और महत्वपूर्ण रूप से बिजली और चुंबकीय उपकरणों में अपनी प्रारंभिक जांच की। 18 वर्ष की आयु में, उन्होंने दो और वैज्ञानिक पत्रों को प्रस्तुत किया - हालांकि उन्हें बहुत ही छोटा माना जाता था, लेकिन रॉयल सोसाइटी को उनके ट्यूटर केलैंड ने बजाय उन्हें सौंप दिया था।
1850 में, वह कैंब्रिज ट्रिनिटी कॉलेज चले गए, और महान ट्यूटर के तहत गणित का अध्ययन किया - विलियम हॉपकिंस। मैक्सवेल, गणित में एक शीर्ष डिग्री के साथ स्नातक, और अपने स्वयं के अनुसंधान हितों का पीछा करने में सक्षम था। उस समय, इसमें रंग के गुणों की जांच करना शामिल था।
प्रारंभिक वर्षों और शिक्षा
1831 में एडिनबर्ग में पैदा हुए, मैक्सवेल ने अपने शुरुआती वर्षों में परिवार के घर Dumfries और Galloway में Glenlair में बिताया वह एडिनबर्ग अकादमी के पास गया जब वह 10 साल का था। यहां उन्होंने गणित में एक असाधारण क्षमता का प्रदर्शन किया। उनके एक स्कूल मित्र पीटर गुथरी टाइट थे, जो एक प्रख्यात भौतिक विज्ञानी भी बन गए थे। मैक्सवेल का पहला वैज्ञानिक पेपर, जब वह 14 साल का था, तब लिखा गया, पिन और स्ट्रिंग का उपयोग करके अंडाकार आकृतियों को चित्रित करने में उनकी रूचि से आया।
बस आकृतियों को देखने के बजाय इसे आकर्षित करना संभव था, उन्होंने गणितीय समीकरणों को एक दूसरे को चर से संबंधित बनाया। यह स्ट्रिंग की लंबाई तक पिंस की स्थिति हो सकती है, उदाहरण के लिए।
विश्वविद्यालय जीवन
मैक्सवेल ने एडिनबर्ग, लंदन और कैम्ब्रिज में अध्ययन किया, जहां उन्होंने एक साथ रंग के अलग-अलग रंगों को मिलाकर रंग दृष्टि में प्रयोग किया।इस समय वह उस कार्य को पूरा करना शुरू कर दिया, जिसके लिए वह सबसे अच्छी बात है - विद्युत चुम्बकीय विकिरण में अनुसंधान। निम्नलिखित वर्षों में व्यापक कार्य से, उन्होंने पहली बार बिजली चुंबकत्व और प्रकाश से संबंधित चार समीकरण तैयार किए। इस सिद्धांत ने रेडियो तरंगों के अस्तित्व की भविष्यवाणी की।
अनुसंधान कार्य
18 वर्ष की अवस्था में ही आपने गिडनबर्ग की रॉयल सोसायटी के समक्ष प्रत्यास्थता (elasticity) वाले ठोस पिंडों के संतुलन पर अपना निबंध प्रस्तुत किया था। इसी के आधार पर आपने श्यानतावाले (viscous) द्रव पर स्पर्शरेखीय प्रतिबल (tangential stress) के प्रभाव से क्षण मात्र के लिये उत्पन्न होनेवाले दुहरे अपवर्तन की खोज की। सन् 1859 में आपने शनि के वलय के स्थायित्व पर एक गवेषणपूर्ण निबंध प्रस्तुत किया। गैस के गतिज सिद्धान्त (Kinetic Ttheory) पर महत्वपूर्ण शोधकार्य करके, गैस के अणुओं के वेग के विस्तरण के लिये आपने सूत्र प्राप्त किया, जो "मैक्सवेल के नियम" के नाम से जाना जाता है। मैक्सवेल ने विशेष महत्व के अनुसंधान विद्युत् के क्षेत्र में किए। गणित के समीकरणों द्वारा आपने दिखाया कि सभी विद्युत् और चुंबकीय क्रियाएँ भौतिक माध्यम के प्रतिबल तथा उसकी गति द्वारा प्राप्त की जा सकती हैं। इन्होंने यह भी बतलाया कि विद्युच्चुंबकीय तरंगें तथा प्रकाशतरंगें एक से ही माध्यम में बनती हैं, अत: इनका वेग ही उस निष्पत्ति के बराबर होना चाहिए जो विद्युत् परिमाण की विद्युतचुंबकीय इकाई तथा उसकी स्थित विद्युत् इकाई के बीच वर्तमान है। निस्संदेह प्रयोग की कसौटी पर मैक्सवेल क यह निष्कर्ष पूर्णतया खरा उतरा।
मैक्सवेल ने सबसे पहले प्रयोग के माध्यम से बताया कि विद्युत और चुंबकीय क्षेत्र अंतरिक्ष में तरंगों के रूप में प्रकाश की गति से चलते हैं। वर्ष 1864 में मैक्सवेल ने विद्युत चुंबकत्व की गति का सिद्धांत दिया और पहली बार बताया कि प्रकाश वास्तव में उसी माध्यम में तरंग है जिससे विद्युत और चुंबकीय तरंग पैदा होती है।
बाद में जीवन
1865 में मैक्सवेल ने किंग्स कॉलेज में अपनी प्रोफेसरशिप से इस्तीफा दे दिया और ग्लेनलेयर में परिवार की संपत्ति में सेवानिवृत्त हो गए। उन्होंने हर वर्ष लंदन का दौरा जारी रखा और कैम्ब्रिज में गणितीय ट्रिपोप्स (परीक्षा) के लिए बाहरी परीक्षक के रूप में पढ़ाया जाता था वसंत और 1867 की गर्मियों की गर्मियों में उन्होंने इटली का दौरा किया लेकिन इस अवधि के दौरान उनकी ऊर्जा बिजली और चुंबकत्व पर अपने प्रसिद्ध ग्रंथ को लिखने के लिए समर्पित थी।
यह मैक्सवेल के विद्युत चुंबकत्व पर शोध था जो उसे इतिहास के महान वैज्ञानिकों में स्थापित करता था। उनके सिद्धांत पर बिजली और चुंबकत्व (1873) के प्रस्तावना में, उनके सिद्धांत का सबसे अच्छा प्रदर्शन, मैक्सवेल ने कहा कि उनका प्रमुख कार्य फैराडे के भौतिक विचारों को गणितीय रूप में परिवर्तित करना था। फैराडे के प्रेरण के नियम को स्पष्ट करने के प्रयास में (एक बदलते चुंबकीय क्षेत्र से प्रेरित विद्युत चुम्बकीय क्षेत्र को जन्म देता है), मैक्सवेल ने एक यांत्रिक मॉडल का निर्माण किया। उन्होंने पाया कि मॉडल ने ढांकता हुआ माध्यम में एक "विस्थापन वर्तमान" को जन्म दिया, जो फिर अनुक्रम तरंगों की सीट हो सकती है। इन तरंगों के वेग की गणना करने पर, उन्होंने पाया कि वे प्रकाश की वेग के बहुत निकट थे। मैक्सवेल ने निष्कर्ष निकाला कि वह "शायद ही इस अनुमान से बचने के लिए कि प्रकाश एक ही माध्यम के अनुप्रस्थ अतरल में होता है जो कि विद्युत और चुंबकीय घटना का कारण है।"
मौत
जेम्स सी। मैक्सवेल का कैंब्रिज, 5 नवम्बर, 18 9 7 को, पेट के कैंसर से इंग्लैंड में मृत्यु हो गई थी। उनकी खोजों ने आधुनिक दुनिया के तकनीकी नवाचारों के लिए मार्ग प्रशस्त किया और अगली शताब्दी में भौतिकी को अच्छी तरह से प्रभावित करना जारी रखा, साथ ही अल्बर्ट आइंस्टीन जैसे विचारकों ने उनके अपरिहार्य योगदान के लिए प्रशंसा की। मैक्सवेल का मूल घर, अब एक संग्रहालय है, जो जेम्स क्लर्क मैक्सवेल फाउंडेशन की साइट है।
