पटनायक का जन्म गंजाम के भंज नगर में हुआ था।उनके माता पिता का नाम लक्ष्मीनारायण और आशालता पटनायक था। शिक्षा कटक के रावेनशॉ कॉलेज में हुआ था। विमानन उद्योग में रुचि के कारण वह अपने कॉलेज छोड़ दिए और एक पायलट के रूप में प्रशिक्षित हुए। पटनायक निजी एयरलाइनों के साथ उड़ान भरी लेकिन द्वितीय विश्व युद्ध के शुरू में वह रॉयल इंडियन एयर फोर्स में शामिल हो गए।
1945 में बीजू पटनायक (Biju Patnaik) अपने साहसिक कार्य के कारण अंतर्राष्ट्रीय क्षेत्र में चर्चा में आ गये | जापानियों के हाथो पराजित डच अधिकारी युद्ध के बाद इंडोनेशिया पर कब्जा करके वहा के राष्ट्रीय नेताओं को देश से बाहर ले जाने की योजना बना रहे थे | तभी नेहरु जी के कहने पर बीजू पटनायक अकेले अपना जहाज लेकर जकार्ता पहुचे और शहरयार सहित वहा के राष्ट्रीय नेताओं को सुरक्षित बाहर निकाल लाये थे | इस उपकार के लिए इंडोनेशिया ने उन्हें अपना सर्वोच्च पुरुस्कार “भूमिपुत्र” दिया था |
इसी प्रकार 1948 में क्बाइलो और छद्म वेश में पाकिस्तानी सैनिको ने कश्मीर पर आक्रमण किया तो भारतीय सेना को सबसे पहले श्रीनगर के हवाई अड्डे पर बीजू पटनायक ने ही उतारा था | 1960 के बाद वे चुनावी राजनीति में प्रविष्ट हुए और उडीसा के मुख्यमंत्री बने | उनकी क्षमता और योग्यता को देखकर 1962 में चीनी आक्रमण के बाद नेहरु जी ने बीजू (Biju Patnaik) को दिल्ली बुला लिया और वे “गोपनीय” कार्यो में प्रधानमंत्री की सहायता करते रहे |
फिर वे उडीसा की राजनीति में लौटे पर शीघ्र ही अनेक विवादों के घेरे में आ गये | 1975 के आपातकाल एम् अन्य नेताओं के साथ उन्हें भी जेल में बंद रहना पड़ा | जब मोरारजी देसाई की सरकार बनी तो बीजू (Biju Patnaik) इस्पात मंत्री के रूप में केंद्र सरकार में सम्मिलित हो गये पर यह सरकार अधिक दिन नही चली | उसके बाद बीजू पटनायक फिर उडीसा की जनता दल सरकार के मुख्यमंत्री बने | पांच वर्ष तक इस पद पर रहकर अपने प्रदेश में अनेक निर्माण कार्य करने के बाद 1996 में बीजू लोकसभा के सदस्य चुने गये |
इंडोनेशियाई स्वतंत्रता संग्राम में भूमिका
बीजू पटनायक भारतीय स्वतंत्रता संग्राम में उनकी भागीदारी के दौरान जवाहर लाल नेहरू के साथ मुलाकात की और उनके विश्वस्त मित्रों में से एक बन गए। डच २१ जुलाई १९४७ पर सुकर्णो इंडोनेशियाई स्वतंत्रता को दबाने का प्रयास किया था, तबके राष्ट्रपति जुलाई १९४७ में नेहरू द्वारा आयोजित पहली इंटर-एशिया सम्मेलन में भाग लेने के लिए सजाहरिर, इंडोनेशिया के पूर्व प्रधानमंत्री को आदेश दिया। डच के इंडोनेशियाई समुद्र और हवाई मार्गों पर पुर्ण नियंत्रित के कारण रूप सजाहरिर भारत जाने में असमर्थ रहे। बीजू पटनायक और उनकी पत्नी जावा के लिए उड़ान भरी और एक डकोटा पर सुल्तान सजाहरिर बाहर लाया और 24 जुलाई 1947 को सिंगापुर के माध्यम से भारत पहुंचे। बहादुरी के इस कृत्य के लिए, पटनायक को इंडोनेशिया की मानद नागरिकता दी गई और भूमि पुत्र से सम्मानित किया गया,उच्चतम इंडोनेशियाई पुरस्कार, शायद ही कभी एक विदेशी को दी गई।
पुरस्कार और सम्मान
इंडोनेशिया की सरकार ने उन्हें सर्वोच्च नागरिक सम्मान ‘‘ भूमिपुत्र‘‘ से नवाजा। यह पुरस्कार उनकी वीरता और साहसिक कार्यों के चलते दिया गया। 1996 में इंडोनेशिया की स्वतंत्रता की 50वीं वर्षगांठ के मौके पर उन्हें सर्वोच्च राष्ट्रीय पुरस्कार ‘ बिनतांग जासू उतमा‘ प्रदान किया गया।
योगदान
दुनियाभर के वैज्ञानिकों को प्रोत्साहित करने के लिए उन्होंने 1952 में कलिंग फाउंडेशन ट्रस्ट की स्थापना की और कलिंग पुरस्कार की पहल की, जिसे यूनेस्को द्वारा विज्ञान के क्षेत्र में उत्कृष्ट कार्यों के लिए प्रदान किया जाता है। इसके अलावा उन्होंने पारादीप बंदरगाह के निर्माण में बड़ा योगदान दिया।
कश्मीर को बचाने में भूमिका
बीजू पटनायक ने पहला विमान पेश किया, जिसने सुबह 27 अक्टूबर 1 9 47 को दिल्ली में पालम हवाईअड्डे छोड़ दिए और सुबह सुबह श्रीनगर हवाई अड्डे पर उतरे। वह लेफ्टिनेंट कोल द्वारा 1 सिख रैंपिम के 17 सैनिकों को ले गया। दीवान रंजीत राय "........ प्रधानमंत्री नेहरू के कार्यालय से निर्देश स्पष्ट थे कि पायलट दो बार हवाई पट्टी पर कम से कम उड़ान भरे हुए थे ... यह सुनिश्चित करने के लिए कि कोई हमलावर नहीं थे ... अगर हवाईअड्डा दुश्मन से लिया गया था, तो आप भूमि नहीं है। एक पूर्ण सर्कल लेते हुए डीसी -3 जमीन के स्तर पर पहुंचे। विमान के अंदर से चिंतित आंखों की गेंदें थीं- केवल हवाई पट्टी खाली करने के लिए। नरी एक आत्मा दृष्टि में थी। हमलावर युद्ध में बांटने में व्यस्त थे उनके बीच बारामुल्ला में लूट। "
इतिवृत्त
बिजू पटनायक के नाम के बाद ओडिशा सरकार ने कई संस्थानों का नाम दिया है। वे भुवनेश्वर में बीजू पटनायक हवाई अड्डे, बीजू पटनायक विश्वविद्यालय, प्रौद्योगिकी, बीजापुर पटनायक स्टेडियम नाल्को नगर, अंगुल आदि शामिल हैं। इसके अलावा उनके पुत्र नवीन पटनायक ने अपनी जन्मदिन 5 मार्च को अपनी स्मृति में उड़ीसा में पंचायत राज दिवस के रूप में मनाया था।
मृत्यु
बीजू पटनायक का निधन 17 अप्रैल 1997 को ह्रदय और सांस की बीमारी के चलते हो गया।
जीवन घटनाक्रम
1916: कटक में जन्म हुआ
1927: रेवेनशॉ कॉलेज में पढ़ाई की
1940-42: एयर ट्रांसपोर्ट कमांड के मुखिया के तौर पर सेवाएं दीं
1941: जापान द्वारा म्यामांर पर कब्जा करने के बाद ब्रिटिश नागरिकों को आजाद कराया
1943: भारत छोड़ो आंदोलन के दौरान जेल गए
1946: उड़ीसा विधानसभा के लिए निर्वाचित हुए
1952: कलिंग फाउंडेशन ट्रस्ट की स्थापना की
1961-63: उड़ीसा के मुख्यमंत्री रहे
1975: आपातकाल में जेल जाना पड़ा
1977: जेल से छूटकर आए और संसद सदस्य निर्वाचित हुए
1977-79: केंद्र में इस्पात और खनन मंत्री बने
1980: लोकसभा के सदस्य बने
1990-95: उड़ीसा के मुख्यमंत्री रहे
1996: लोकसभा के लिए पुनः निर्वाचित हुए
1997: दिल और सांस की बीमारी के चलते मृत्यु हो गई